On tourne la page
Le vent d’un vrai hiver souffle, mais le ciel est dégagé et ça sent les livres frais et les croissants chauds quand on rentre le matin.
Un nouveau souffle
Notre appel à de nouvelles membres et aux bénévoles a commencé à porter ses fruits, avec trois nouvelles bénévoles qui se sont jointes à nous pour la journée de planification stratégique organisée le 4 janvier dernier. Une nouvelle énergie s’ajoute à la gestion du quotidien et supporte l’organisation collective. Merci encore à vous.
Un constat d’échec
En toute transparence, le constat établi le 4 janvier, puis réitéré en assemblée générale lundi de la semaine dernière, est que la situation de la coopérative est encore critique.
Le café, tel qu’il avait originellement été conçu, n’offre pas une développement viable, avec des besoins en main-d’œuvre importants n’ayant abouti qu’à des ventes modiques, sans la croissance promise. L’équipe, exténuée par les défis du démarrage, n’arrive pas à programmer tous les évènements nécessaires pour rentabiliser la salle communautaire à l’arrière. Les pressions financières exercées par la mise sur pied du café, ajoutées aux revenus considérablement moins élevés qu'anticipés pour cette partie du projet, nous ont vidées de notre fonds de roulement initial et ont grandement diminué notre marge de manœuvre. Pour éviter la fermeture et stabiliser la coopérative, un pivot est nécessaire.
Un plan de relance
Il ne faut pas chercher midi à 14h, ce qui est solide dans la coopérative, ce sont la librairie et les boissons. Et le propriétaire a ouvert la porte à leur pérennité quand on l’a contacté au sujet du local d’à côté : il a suggéré d’annuler le bail de l’emplacement actuel, trop grand pour nos capacités et nos revenus, pour conserver celui du local voisin. Le plan de relance est donc de se concentrer sur ce qui fonctionne réellement et de déménager ces activités dans le local d’à côté, juste assez petit pour ces opérations.
Un déménagement comporte ses défis, mais l’économie de loyer qu’il permet pourra assurer le maintien de la librairie et d’un espace communautaire. Le bureau du nouveau local permet d'accommoder nos partenaires d’Euphorie dans le genre et le Mouvement transféministe, qui est membre, pourrait aussi s’y implanter éventuellement. Une salle de conférence pourra être empruntée par les bénévoles pour leurs activités, et les abonné·es pourront la louer à prix accessible. Quand la coopérative sera stabilisée, il pourrait être envisagé d’y relancer un petit atelier d’impression.
Il y aura une période de transition avec le nouvel espace, qui comporte des limitations différentes. Par exemple, il sera impossible d’adapter le local pour améliorer son accès avant l’ouverture. Il faudra s’appuyer sur un programme de subvention municipale pour faire les changements nécessaires dans le futur (rampe d’accès, toilettes).
Une levée de fond
Nous avons consacré une somme colossale d'efforts, de sacrifices et d’argent personnel pour faire advenir cette initiative. C’est 35 000$ provenant des poches des membres qui a déjà été investi, sur un total de 138 000$ en financement initial. Nous sommes fières d’avoir réussi à offrir près de 74 000$ en salaires à des femmes trans jusqu’à présent, mais la pression financière imposée par le modèle commercial initial ne peut pas être soutenue à court terme et a déjà trop affecté le projet et ses instigatrices. Nous ne consacrerons plus que 30 heures de travail salarié par semaine, le reste devra être bénévole.
Pour atteindre nos objectifs, nous investirons encore de nos propres économies. Nous vous demandons de contribuer à la levée de fond qui rendra le projet possible si vous le pouvez et de nous contacter si vous souhaitez investir, devenir membre et mettre l’épaule à la roue pour aider à maintenir une présence transféministe dans l’espace public et créer un véritable lieu d’organisation communautaire et politique.
Un nouvel espace
C’est donc une librairie communautaire avec son espace café et des bureaux de travail qui va vous accueillir le 31 mars prochain au 6690A rue Saint-Denis, la porte à côté! D’ici là, tout reste tel qu’il était depuis novembre : le café roule, les événements attirent et les livres se dévorent.
We turn the page
The wind of a real winter is blowing, but the sky is clear and it smells of fresh books and warm croissants when we come home in the morning.
A burst of energy
Our call for new members and volunteers has begun to bear fruit, with three new volunteers joining us for the strategic planning day held on January 4th. A new kind of movement is added to the day-to-day management and supports the collective organization. Thank you again.
A reality check
In all transparency, the conclusion that we reached on January 4, and then reiterated at the Extraordinary General Assembly on Monday of last week, was that the cooperative's situation is critical. The café, as originally conceived, does not offer viable development, with significant labor requirements that have resulted in only modest sales, lacking the promised growth. The team, exhausted by the challenges of starting up the business, can't program all the events necessary to make the community hall at the back cost-effective. The financial pressures of setting up the café, combined with the significantly lower than anticipated revenues for this part of the project, drained us of our initial working capital and greatly reduced our room for manoeuvre. To avoid closure and stabilize the cooperative, a pivot is necessary.
A recovery plan
You don't have to look very far : what is solid in the cooperative are the bookstore and the drinks. To our surprise, the owner opened the door to their sustainability when we contacted him about the premises next door : he suggested cancelling the lease of the current location, which was too large for our capacities and income, to keep the lease of the neighbouring space. The recovery plan is therefore to focus on what really works and to move it next door, which is just small enough for these operations.
A move comes with its deal of challenges, but the rent savings it allows can ensure the maintenance of the bookstore and the community space. The office in the new location accommodates our partners Euphorie dans le genre. The Movement for Transfeminism, which is a member of the co-op, could also eventually set up there. A conference room will be available for volunteers to borrow for their events, and subscribers will be able to rent it at an affordable price. When the cooperative is stabilized, we could consider relaunching a small printing workshop there.
There will be a transition period with the new space, which has different limitations. For example, it will be impossible to adapt the premises to improve its access before opening. It will be necessary to rely on a municipal subsidy program to make the necessary changes in the future (access ramp, toilets).
A fundraising effort
We have put in a tremendous amount of effort, sacrifice and personal money to make this initiative happen. $35,000 from members' pockets has already been invested, out of a total of $138,000 in initial funding from various partners. We are proud to have managed to offer nearly $74,000 in salaries to trans women so far, but the financial pressure imposed by the initial business model cannot be sustained in the short term and has already affected the project and its instigators too much. We will only devote 30 hours of paid work per week, the rest will have to be voluntary.
To achieve our goals, we will invest more from our own savings. We ask for your contribution to the fundraising that will make the project possible, if you can. Contact us if you would like to invest, become a member and put your shoulder to the wheel to help maintain a transfeminist presence in the public space and create a real place of community and political organizing.
A new space
It is therefore a community bookstore with its coffee area and work offices that will welcome you on March 31st at 6690A Saint-Denis Street, next door! Until then, everything remains as it has been since November: coffee rolls, events attract and books take you for a ride.